“瑞安中学星”闪烁在浩瀚星空
南京紫金山天文台2005年12月20日通报：国际小行星中心和国际小行星命名委员会已正式命名国际永久编号为4073号的小行星为“瑞安中学星”，以彰显瑞安中学建校110年来做出的卓越贡献。瑞安中学何其荣耀和自豪！因为在中国小行星命名史册上，这是首次以一所中学的名字命名。瑞安中学的名字进入了宇宙星空，永载天文史册。“瑞安中学星”将承载着瑞中人的荣誉与骄傲，在广袤无垠的星空遨游，与天地共存，与日月同辉。
“瑞安中学星”
国际小行星命名委员会在“瑞安中学星”命名公报上说：“此星为庆祝瑞安中学建校110周年而命名。瑞安中学为近代教育家孙诒让（1849——1908）于1896年创办，是中国最早的算学专门学校之一，100多年来瑞安中学培养了大批卓有建树的人才。”
(4073)“瑞安中学星”（Ruianzhongxue）是中国科学院紫金山天文台1981年10月23日使用40厘米双筒望远镜观测发现的。该天体发现于双鱼星座，当时，这个新发现的天体离地球2亿6千7百万公里远。此后，发现者对这颗小行星跟踪观测了多次，并计算出表征它在空间运行的轨道参数，观测和研究结果对外发表后，国际小行星中心当即把这颗新发现的小行星临时编号为1981UE10，并通知世界各国天文台进行观测证实。这个新小行星先后在五个不同的年代里得到德国赫德堡天文台、前苏联克里米亚天文台、美国洛威尔天文台、澳大利亚赛丁泉天文台等7个天文台的多次观测证实，并进一步计算出精确轨道。1989年5月，国际小行星中心给予此小行星第4073号的国际永久编号。
“瑞安中学星”沿着一个近似圆形的轨道围绕太阳运行，它的轨道偏心率为0。181，轨道倾角（即小行星轨道面和黄道面之间的交角）为2。066度，轨道半径长为3。167天文单位（一个天文单位为日地间的平均距离，约等于一亿五千万公里），这就是说“瑞安中学星”到太阳的平均距离为四亿七千五百多万公里，在轨道上平均每天以145万公里的高速度奔腾前进，绕太阳一周需5。63年，上述轨道参数对应的吻切历元为2006年9月22日。小行星到地球的距离是不断变化的，有时离得远，有时离得近，最远可达7亿1千1百万公里，最近时只有2亿3千9百万公里。“瑞安中学星”的运行轨道处在火星和木星轨道之间的主带小行星之中，主带小行星中许多是含有百分之二十至三十各类金属的石质小行星，存在着宇宙资源开发应用的广阔前景。“瑞安中学星”的发现和命名，对今后天体的研究和应用起了前驱和开拓的作用。
小行星的命名
小行星是太阳系中的重要天体，它和九大行星一样，沿着各自不同的轨道围绕太阳运转，由于它的体积比地球等大行星小，所以称之为小行星。按照国际规定，浩瀚星空中的千千万万颗恒星，一般都用星座及其代码、数码表示，只有太阳系中的小行星、彗星等天体可以由发现者直接向国际上提出命名申报，而不是由行政决定来命名。
天文观测者每观测到一颗小行星时，不管能否确认是“首次发现”，都可以进行“临时编号”；当这颗小行星在不同的夜晚被观测到并报告国际小行星中心，确认是新发现的小行星之后，即可得到国际统一格式的“暂定编号”;但至少须在三个不同年代都观测到，并计算出精确可靠的轨道时，才能得到“国际永久编号”。
新小行星获得永久编号6个月之后，发现者有权对它进行命名，但须遵照国际上的基本规定：命名字母不得超过16个拉丁字符长度；不得采用政治家、军事家或政治、军事事件的名字，除非这有关人士逝世或事件发生已过去至少一百年以后。
小行星命名须报国际小行星中心，经国际天文学联合会13人组成的国际小行星命名委员会审议批准之后，由小行星中心在它每月出版的《国际小行星通报》（minor planet circulars）上公布，正式通知全世界天文台，此名字即成为该天体的永久名字，列入每年出版的小行星历表，载入天文史册，永远为国际所公认。
早期小行星的命名多选取古代神话故事中的人物，第一颗小行星是1801年元旦之夜由意大利天文学家皮亚齐发现的，被命名为ceres(谷神星)，在罗马神话中，ceres是西西里岛的守护神。后来绝大多数小行星的命名演变为发现者表达自己意愿的一种形式，成为对特定人物、地点、组织或事件的纪念。20世纪70年代，先后有一批小行星以我国古代名人，如著名科学家张衡、祖冲之、郭守敬、沈括等人名字命名。1990年3月11日，为表彰旅美著名物理学家吴健雄教授对人类的杰出贡献，紫金山天文台将该台发现的编号为2752的小行星命名为“吴健雄星”。这是我国首次以当代知名人士命名的小行星。之后，许多小行星用当代知名人士，如著名物理学家杨振宁、李政道、周光召，著名数学家陈景润，著名水稻专家袁隆平，“中国航天之父”的钱学森，中国文坛巨匠的巴金，航天英雄杨利伟等人的名字命名，以表彰他们对科学、教育、文化、经济等事业所做出的卓越贡献。，使他们不仅在大地上广为世人景仰，在天空亦光芒四射。
瑞中的殊荣
2005年瑞安中学喜事接踵而来:6月，勇摘浙江省理科高考状元、温州市文科高考状元桂冠；10月，荣登全国文明单位榜和首届全国百强中学榜;现在国际小行星命名委员会又授予瑞安中学永久的国际荣誉。
小行星的命名有特殊深远的意义，即具国际性又有永久性，是一项非常崇高的国际荣誉。目前，我国以高等学校名称命名的小行星只有4颗，分别为“南京大学星”、“北京大学星”、“北师大星”和“山东大学星”。小行星以中学名字命名的全国仅为瑞安中学。
百十华诞的厚礼
“瑞安中学星”是海内外校友献给母校110周年的一份厚礼。为了迎接2006年瑞安中学110周年华诞，各地校友早就为母校华诞献礼的事展开讨论。2005年4月南京瑞中校友在讨论校庆献礼时，南京大学天文系副教授彭云楼校友提出了一个非常有创意的建议：让瑞安中学的名字随着小行星“上天”。此建议即得到校友的赞同，特别是得到中科院院士、天文学家孙义燧的鼎力支持。当南京校友王鉴远将这个信息告诉母校时，学校领导深为校友爱校之情所感动，立即开会研究并专程赴南京和紫金山天文台商谈命名申报事宜。在中科院院士、天文学家孙义燧等南京瑞中校友的陪同下，中科院国家天文台副台长、紫金山天文台台长严俊，行星科学家、中国小行星命名委员会正、副秘书长杨捷兴、汪琦听取了吴学彬校长有关瑞中办学情况的介绍，一致认为：瑞安中学办学历史悠久，其前身为我国最早的数学专门学校之一，一个多世纪来办学业绩突出，培养了如中国科学院院士伍献文、孙义燧、伍荣生，史学家周予同、戏曲学家王季思、经史学家李笠、国旗设计者曾联松等众多的人才，具备申报小行星命名的条件。于是，瑞安中学的有关书面材料即送到南京紫金山天文台，经过专家的审核得到了批准。2005年9月9日，南京紫金山天文台向国际小行星命名委员会上报了“瑞安中学星”的申报材料。
“瑞安中学星”的命名在瑞中校友中引起了很大的反响。为建造“瑞安中学星”纪念碑，杭州瑞中校友会向海内外瑞中校友发出募捐活动倡议，倡议书深情地说：从今以后，当我们思念母校，仰望瑞中星时，瑞中星也在俯视着我们，为我们祝福。瑞中星永远遨游太空，校友情永远弥漫苍穹。我们倡议，瑞中校友慷慨解囊，踊跃捐资，报效母校。
目前，瑞安中学正在准备“瑞安中学星”纪念碑的设计和建设。2006年10月5日，瑞中在举行建校110周年庆典的同时，将举行“瑞安中学星”的命名仪式。届时，南京紫金山天文台的领导和行星科学家将专程参加命名仪式，提供“瑞安中学星”的轨道运行光盘等技术资料并颁发命名证书等。
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